Ballade au "pays des Seigneurs".....

Enfin, nous voici sur la trace des maharadhjas... Leurs palais à l'intérieur de puissantes forteresses et leur mode de vie ont longtemps incarné le monde irréel des contes de fées et des Mille et une nuits. La splendeur et le faste des maharadjahs n'est plus qu'un souvenir avec l'émergence de l'Inde moderne. Beaucoup de ces palais sont tombés dans le domaine public, quelques uns restaurés, entretenus ou classés au Patrimoine de l'Humanité... d'autres sont encore habités par des descendants qui y ont ouvert, hôtel, maison d'hôte, restaurant etc..... Nous avons souvent déjeuné dans ces magnifiques décors !












Delhi : "New Delhi", ville moderne fondée par les anglais et "Old Delhi", vieille ville historique, réseau de ruelles inextricables.....
"Havelis" : maisons de riches marchands ayant fait fortune dans le commerce de la soie, des épices ou du sel. Leur réussite s'exprima dans le domaine architectural..... Mais peu à peu ils abandonnèrent leurs havelis pour les grandes villes. Certaines sont entretenues, d'autres sont squattées ou subissent les ravages du temps.
Entourée par le désert de Thar, Bikaner avec son bazar animé et le magnifique château des marajahs à l'intérieur du Fort de Junagarh. A l'entrée du fort, l'empreinte des mains des "satis", ces veuves immolées avec leur mari défunt !... salle du trône et autres salles somptueusement décorées..... autre versant, images d'une famille de nomades sédentarisés dans le désert.
Jaisalmer, la ville dorée, dominée par une forteresse impressionnante et classée au patrimoine mondial de l'humanité. La "Carcassonne du désert" bâtie à l'âge d'or des caravanes, n'a rien perdu de sa splendeur. Son enceinte protège une ville médiévale, malheureusement très sale, aux nombreuses ruelles qui donnent l'impression d'être dans un labyrinthe

Jodhpur, la "ville bleue": la vieille ville avec ses ruelles et la ville moderne avec ses larges avenues. Le vieux Jodhpur est blotti au pied de la très belle forteresse en grès rouge, renfermant palais, temples, cours..... Le bleu indiquait que ces maisons appartenaient à des familles de la caste des brahmanes mais le bleu a aussi l'avantage de protéger de la chaleur et de repousser les insectes.

Jaipur : le nom est mythique... les fastes des maharadjahs, leurs palais somptueux. Surnommée la "ville rose" en raison de la teinte des édifices de la vieille ville.






A une dizaine de kms, le Fort d'Amber, marbre et grès rouge dont l'architecture a été influencée par le style moghol. Il est construit dans une dépression entourée de basses montagnes. Un mur à la crête des collines rappellant la Grande muraille de Chine entoure presque toute la région.