Images du Rajasthan

Il y a quatre mois à quelques jours près, nous nous envolions vers le Rajasthan ou "Pays des Seigneurs. Une région attachante où si le désert du "Thar" prédomine, la population brille par ses couleurs et les villes par les trésors de leur architecture mais aussi par la pollution.....
Annoncé plusieurs fois sur le blog mais sans cesse remis au lendemain, voici aujourd'hui en images notre regard sur le Rajasthan ! (cliquez une fois, deux fois sur les photos)












J'aurai pu choisir de vous montrer d'abord le patrimoine architectural dont le Taj Mahal est l'emblème mais mon premier flash sera pour ce peuple que nous avons rencontré dans les ruelles ou sur la route..... avec sa grande diversité ethnique !
Quelques images encore de la singularité des transports, des charges "improbables", une circulation totalement anarchique donc dangereuse. Notre chauffeur était un as !
Enfin une vedette omniprésente..... la "Vache Sacrée"... respectée, elle déambule librement insensible à la circulation voire aux embouteillages qu'elle provoque parfois. La bouse qu'elle distribue largement, une fois séchée, sert de combustible ou d'engrais naturel.

Deux autres spots suivent : le Taj Mahal et la piste des Maharadhjas.

Ce n'était pas un mirage..... le Taj Mahal

La veille, le Taj Mahal nous était apparu dans l'embrasure d'une fenêtre du Fort Rouge d'Agra. Encore lointain et irréel mais fidèle à l'image qu'on attend…Le lendemain matin, c'est à 5 heures que nous sommes partis évitant ainsi les températures excessives (moyenne 48° durant notre séjour !). Après avoir passé une première porte d'enceinte, il s'offre enfin à nos yeux éblouis.
Un témoignage d'amour.....
Un témoignage d'amour colossal bâti dans le marbre blanc, scintillant dans le soleil indien, changeant de couleur selon les heures du jour.
A l'intérieur se trouvent les deux cénotaphes de Shah Jahan et son épouse Mumtaz Mahal entourés par un treillage en marbre d'une grande beauté.
A l'origine, le Taj Mahal n'avait été prévu que pour abriter la seule tombe de Mumtaz Mahal. L'empereur ayant commencé, pour lui-même, la construction d'une réplique du Taj en marbre noir, de l'autre coté de la rivière. Mais emprisonné dans le fort rouge par son fils, qui lui arracha le pouvoir, il ne pourra mener son projet. Il passera ses dernières années à contempler au loin le Taj Mahal où repose son épouse. Projet insensé dont les travaux durèrent 17 ans !
Le Taj Mahal est saisissant de beauté aussi bien de loin que de près. De loin le marbre blanc scintillant dans le ciel bleu, le reflet de la structure dans les pièces d'eau, l'élégance des proportions globales forcent l'admiration. De près le détail des ciselures du marbre, les incrustations de pierres semi-précieuses polychromes en motifs floraux ou en calligraphie reprenant des versets du Coran impressionnent ! mais on pense aussi aux milliers d'ouvriers venus de tout l'empire moghol qui participèrent à la construction. On dit que certains furent même amputés des mains ou des pouces pour que la perfection atteinte ne puisse être reproduite.
Le Taj Mahal fut classé au Patrimoine Mondial par L'Unesco en 1983 mais aujourd'hui une menace pèse sur lui : la pollution induite par l'activité industrielle d'Agra, ville voisine. Heureusement, le gouvernement indien a pris les mesures nécessaires : interdiction d'industries dans un large périmètre, pas de véhicules à moteur autour de l'enceinte principale et plantations massives d'arbres à l'est du mausolée pour contrer les effets de la pollution.Le Taj Mahal symbolise aujourd'hui la diversité de la culture indienne, création menée par un empereur musulman sur les terres d'un peuple hindou et si l'humanité s'accorde à admirer cette oeuvre c'est peut être parce que l'amour, valeur universelle, en est l'inspiratrice.

Ballade au "pays des Seigneurs".....

Enfin, nous voici sur la trace des maharadhjas... Leurs palais à l'intérieur de puissantes forteresses et leur mode de vie ont longtemps incarné le monde irréel des contes de fées et des Mille et une nuits. La splendeur et le faste des maharadjahs n'est plus qu'un souvenir avec l'émergence de l'Inde moderne. Beaucoup de ces palais sont tombés dans le domaine public, quelques uns restaurés, entretenus ou classés au Patrimoine de l'Humanité... d'autres sont encore habités par des descendants qui y ont ouvert, hôtel, maison d'hôte, restaurant etc..... Nous avons souvent déjeuné dans ces magnifiques décors !












Delhi : "New Delhi", ville moderne fondée par les anglais et "Old Delhi", vieille ville historique, réseau de ruelles inextricables.....
"Havelis" : maisons de riches marchands ayant fait fortune dans le commerce de la soie, des épices ou du sel. Leur réussite s'exprima dans le domaine architectural..... Mais peu à peu ils abandonnèrent leurs havelis pour les grandes villes. Certaines sont entretenues, d'autres sont squattées ou subissent les ravages du temps.
Entourée par le désert de Thar, Bikaner avec son bazar animé et le magnifique château des marajahs à l'intérieur du Fort de Junagarh. A l'entrée du fort, l'empreinte des mains des "satis", ces veuves immolées avec leur mari défunt !... salle du trône et autres salles somptueusement décorées..... autre versant, images d'une famille de nomades sédentarisés dans le désert.
Jaisalmer, la ville dorée, dominée par une forteresse impressionnante et classée au patrimoine mondial de l'humanité. La "Carcassonne du désert" bâtie à l'âge d'or des caravanes, n'a rien perdu de sa splendeur. Son enceinte protège une ville médiévale, malheureusement très sale, aux nombreuses ruelles qui donnent l'impression d'être dans un labyrinthe

Jodhpur, la "ville bleue": la vieille ville avec ses ruelles et la ville moderne avec ses larges avenues. Le vieux Jodhpur est blotti au pied de la très belle forteresse en grès rouge, renfermant palais, temples, cours..... Le bleu indiquait que ces maisons appartenaient à des familles de la caste des brahmanes mais le bleu a aussi l'avantage de protéger de la chaleur et de repousser les insectes.

Jaipur : le nom est mythique... les fastes des maharadjahs, leurs palais somptueux. Surnommée la "ville rose" en raison de la teinte des édifices de la vieille ville.






A une dizaine de kms, le Fort d'Amber, marbre et grès rouge dont l'architecture a été influencée par le style moghol. Il est construit dans une dépression entourée de basses montagnes. Un mur à la crête des collines rappellant la Grande muraille de Chine entoure presque toute la région.