Les perles des archives n°1.....Mendiant(e)

Cela fait longtemps que je souhaite partager avec vous quelques perles récoltées au hasard de mes recherches dans les archives...

Il m'est arrivé de voir passer un acte de décès où il était précisé "Mendiant » ! Très surprise, j'ai fait des recherches. "Mendiant" au 16è ou 17è siècle ne signifie en aucun cas retraité et n’est pas non plus synonyme de vagabond.

Autrefois, il n’y avait ni Sécurité Sociale, ni caisse de retraite ; nos ancêtres travaillaient très au-delà de 60 ans... quand ils le pouvaient. Par exemple, une veuve, tout en conservant son domicile, et bien qu’ayant des enfants, mais très pauvres, pouvait être amenée à mendier pour pouvoir survivre.

Une maladie, une mauvaise récolte pouvaient très rapidement faire basculer la vie d’un ancêtre proche de la misère, et le transformer en mendiant.

Plus qu’une profession à proprement parler, il s’agissait d’une activité, reconnue, qui permettait à la personne de vivre ; souvent parce que sa condition ou sa santé ne lui permettait plus de travailler, et qu’elle se trouvait seule.

On trouve même parfois des testaments passés par des mendiants, voire quelques contrats de mariage entre mendiants..... Etonnant !

Toutefois, cela semble démontrer que les mendiants n'étaient pas rejetés comme ils le sont de nos jours. Ils vivaient certainement une vie très précaire mais accompagnée dans leur village ou sur la route !